Weet jij uit hoeveel haarsoorten de vacht van een konijn bestaat?

Door Jessica Goedhart

Het antwoord is vier. Iedere haarsoort heeft haar eigen kenmerken en functie. Samen vormen ze een vacht die veel meer doet dan alleen het lichaam bedekken. In dit blog lees je welke functies de vacht heeft, hoe deze is opgebouwd en welke rol de verschillende haarsoorten daarin spelen.

De functies van de vacht

De vacht vormt de eerste beschermlaag van het lichaam. De haren beschermen de huid tegen beschadiging door bijvoorbeeld takken, nagels of tanden. Daarnaast helpt de vacht uitdroging van de huid te voorkomen en draagt zij bij aan een gezonde huidflora.

Ook speelt de vacht een belangrijke rol bij de temperatuurregulatie. Door haar isolerende werking beschermt zij het lichaam tegen zowel kou als warmte.

Bij de meeste konijnenrassen zijn de haren onder een hoek in de huid ingeplant, waardoor ze als dakpannen over elkaar heen liggen. Hierdoor blijft de huid beschermd tegen weersinvloeden.

De vier haarsoorten van de konijnenvacht

ONDERHAREN

Onderharen zijn de fijnste haren van de vacht. Ze zijn licht gegolfd, voelen zacht aan en vormen een dichte, isolerende laag op de huid. Omdat ze minder diep in de huid zijn ingeplant dan de andere haarsoorten, ontvangen ze minder voedingsstoffen. Daardoor zijn ze vaak lichter en matter van kleur en laten ze gemakkelijker los.

DEKHAREN

Dekharen zijn langer en steviger dan de onderharen en zijn recht. Samen met de grannenharen vormen ze de buitenste laag van de vacht. Ze geven de vacht stevigheid en beschermen de onderliggende onderharen.

GRANNENHAREN

Grannenharen zijn de langste en stevigste haren van de vacht. Ze steken boven de overige haren uit en bepalen daardoor voor een groot deel de lengte van de vacht. Daarnaast ondersteunen ze de dekharen en helpen ze de vacht gesloten te houden, zodat de huid goed beschermd blijft.

Bij de meeste konijnen groeien deze drie haarsoorten gezamenlijk vanuit één haarfollikel. Een plukje vacht bestaat dus uit een combinatie van deze drie haarsoorten, waarbij onderharen het grootste aandeel vormen.

TASTHAREN

Tastharen verschillen duidelijk van de overige haren. Ze zijn langer, dikker en stijver en bevinden zich alleen rond de neus, boven de ogen en op de wangen. Ze groeien uit een speciaal haarzakje dat wordt omgeven door een met bloed gevulde ruimte. Wanneer een tasthaar wordt aangeraakt, verplaatst dit bloed zich en worden zenuwuiteinden geprikkeld. Die informatie wordt vervolgens doorgegeven aan de hersenen. Hierdoor kan een konijn zich beter oriënteren, obstakels vlak voor zich waarnemen en zijn ogen beschermen door tijdig te knipperen.

Waarom een goed gesloten vacht belangrijk is

Een gezonde vacht is meer dan alleen een mooi uiterlijk. De haren moeten goed op elkaar aansluiten om de huid optimaal te beschermen. Wanneer de vacht openvalt of beschadigd raakt, neemt deze bescherming af.

Een gezonde konijnenvacht blijft zich voortdurend vernieuwen. Oude haren vallen uit en worden vervangen door nieuwe, zodat de beschermende functie behouden blijft. Hoe dit proces verloopt, lees je in het volgende blog.